คำถามที่พบบ่อย

ทองแดง (Copper) เป็นแร่ธาตุทางธรรมชาติ ที่มีอักษรย่อในตารางธาตุว่า Cu เป็นธาตุโลหะที่มีจุดเด่นคือสีน้ำตาลอมแดง เนื้อมันวาว และมีคุณสมบัติโดดเด่นในการนำไฟฟ้าและความร้อนได้อย่างดีเยี่ยม เป็นธาตุที่มีการนำมาใช้งานอย่างยาวนานหลายหมื่นปีตั้งแต่ยุคประวัติศาสตร์ พบได้ในแร่ธาตุหลายชนิด และยังสามารถนำไปผสมกับแร่ธาตุอื่นเพื่อเสริมคุณสมบัติให้มีความเฉพาะตัวยิ่งขึ้น

ทองแดง เป็นแร่ธาตุที่มีอยู่บนโลกมามากกว่า 10,000 ปี เป็นวัสดุที่มาจากแร่ทองแดงที่อยู่ใต้เปลือกโลก  และถูกนำมาใช้ประโยชน์ผ่านการทำเหมืองทองแดงโดยมนุษย์ และการจะนำเอาทองแดงมาใช้จะต้องผ่านวิธีการถลุงเพื่อให้เนื้อทองแดงมีความบริสุทธิ์ ปัจจุบันเหมืองทองแดงยังทำอย่างแพร่หลายทั่วโลก แต่ก็ยังมีทองแดงบางส่วนที่ได้มาจากการกิดขึ้นในหิน ดิน ทราย ตามธรรมชาติ แต่จะมีปริมาณที่น้อยมากเมื่อเทียบกับการทำเหมืองแร่ทองแดงโดยเฉพาะ

การที่ทองแดงได้รับความนิยมสูง เป็นเพราะคุณสมบัติของตัวมันเองที่มีความเอนกประสงค์ มีประโยชน์ต่อการนำไปใช้งานได้ในหลากหลายด้าน ทั้งการขึ้นรูปทรงต่าง ๆ การใช้เป็นส่วนประกอบที่ช่วยนำกระแสไฟฟ้าในระบบไฟฟ้า หรือใช้เพื่อสร้างผลงานประติมากรรมที่มีความสวยงามทนทาน

สำหรับทองแดง จัดเป็นวัสดุประเภทโลหะที่มีคุณสมบัติโดดเด่นในเรื่องของความแข็งแรง ทนทาน และสามารถนำไฟฟ้าและความร้อนได้ดี รวมถึงสีสันของทองแดงที่เป็นสีน้ำตาลแดงมันวาว และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

• มีความแข็งแรง ทนทาน
• ทนต่อการกัดกร่อน
• นำไฟฟ้าได้ดีเยี่ยม
• นำความร้อนได้เป็นอย่างดี
• มีความเหนียวและวามอ่อนตัว เนื้อวัสดุมีความยืดหยุ่น นำไปขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่าง ๆ ได้ง่าย เช่น ตัด ยืด ดัด ฯลฯ
• ต้านทานแบคทีเรีย

สำหรับวัสดุอย่างทองแดง สามารภแบ่งได้หลายประเภทตามลักษณะและการนำไปใช้งาน โดยที่พบบ่อยและนิยมนำไปใช้งานในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ในปัจจุบัน ได้แก่

ทองแดง Cu เป็นทองแดงที่มีความบริสุทธิ์สูงที่สุดและเป็นทองแดงประเภทที่มีค่าการนำไฟฟ้าได้สูงที่สุด จึงเหมาะกับการนำใช้งานประเภทตัวนำไฟในสายไฟฟ้า บัสบาร์ หรือเป็นตัวนำในอุปกรณ์ต่าง ๆ

ทองแดง OFC เป็นทองแดงที่ผ่นกระบวนการขัดเกลาให้ปราศจากออกซิเจน ส่งผลให้สามารถนำไฟฟ้าได้ดียิ่งขึ้น โดยทองแดงประเภทนี้จะพบบ่อยในอุปกรณ์ดนตรี  อุปกรณ์เกี่ยวกับระบบเสียงและวิดีโอคุณภาพสูง

ทองแดงผสม เป็นทองแดงบริสุทธิ์ผสมกับแร่ธาตุอื่น ๆ เช่น ดีบุก สังกะสี อะลูมิเนียม นิกเกิล ฯลฯ เพื่อเสริมคุณสมบัติในแต่ละด้านให้มีความโดดเด่นและเหมาะกับการนำไปใช้งานที่มีความเฉพาะทางมากยิ่งขึ้น โดยทองแดงผสมที่พบว่ามีการใช้งานบ่อย จำแนกได้ดังนี้

• ทองเหลือง : เป็นการผสมทองแดงและสังกะสีในปริมาณเปอร์เซ็นต์ที่แตกต่างกันออกไป โดยสังกะสีที่ผสมลงไปจะส่งผลต่อความเหนียว ความเปราะของทองเหลือง
• ทองสัมฤทธิ์ : เป็นการผสมทองแดงและดีบุก ได้บรอนซ์ที่มีความแข็งแรง ทนทาน เหมาะกับการนำไปใช้ผลิตอุปรณ์อย่างเช่น ตลับลูกปืน เกียร์ เหรียญ หรือผลงานออกแบบประติมากรรม
• คิวโปรนิกเกิล : เป็นการผสมทองแดงกับนิกเกิลเพื่อช่วยให้ทองแดงมีคุณสมบัติทนต่อการกัดกร่อนได้ดียิ่งขึ้น มักนำไปใช้เกี่ยวกับงานทรัพยากรทางทะเล การผลิตเหรียญ และอื่น ๆ
• ทองแดงเบริลเลียม : เป็นการผสมทองแดงกับเบริลเลียม และอาจมีแร่ธาตุอื่น ๆ ปนอยู่เล็กน้อย เพื่อเสริมความแข็งแรงทนทาน เหมาะกับการนำไปใช้ผลิตสปริง หน้าสัมผัสไฟฟ้า และส่วนประกอบของยานอวกาศ เป็นต้น

ทองแดงไม่เป็นสนิม แต่ทองแดงจะเกิดคราบที่มาจากการกัดกร่อน เช่น สนิมออกไซด์ เป็นลักษณะของคราบที่เกิดขึ้นบนผิววัสดุ โดยจะช่วยเคลือบเพื่อป้องกันเนื้อวัสดุจากสภาพอากาศภายนอก

ทองแดง จัดว่าเป็นวัสดุที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เพราะสามารถนำไปรีไซเคิลกลับมาใช้งานใหม่ได้อย่างไม่มีวันสิ้นสุด จึงเป็นทรัพยากรหมุนเวียนที่ใช้แล้วไม่หมดไป

ทองแดงทนไฟและไม่เป็นตัวนำไฟให้ลุกลาม เพราะทองแดงมีจุดหลอมเหลวอยู่ที่ 1,085 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นจุดที่สูงกว่าความร้อนเมื่อเกิดเพลิงไหม้ในอาคาร ทำให้การใช้ท่อทองแดงในบ้านหรืออาคารช่วยลดการลุกลามของเพลิงไหม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ